猫の健康診断やレントゲン検査で心臓が大きいことを指摘されると、多くの飼い主様は重大な病気ではないかと強い不安を抱くのではないでしょうか。
心臓が大きくなる原因は、心筋症や内分泌疾患などさまざまです。
また、実際には心臓が大きくなっていないのに、見かけ上大きく見えているだけの場合もあります。
本記事では、
「猫の心臓が大きいってどういう状態？」
「猫の心臓が大きい原因は？」
「猫の心臓が大きいと指摘されたらどうする？」
といった疑問について、わかりやすく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛猫への今後の対応へお役立てください。
猫の「心臓が大きい」とはどういう状態？
猫の「心臓が大きい」とは、レントゲン検査などの画像検査で心臓の輪郭が通常より拡大して見える状態を指します。
ただし実際には、心臓そのものの変化だけでなく、周囲の構造や撮影条件によっても大きさが変化して見えるため、なにか一つの検査だけで評価はできません。
心臓の大きさは、心筋の厚さや心臓内部の血液量といったさまざまな要素により左右されます。
例えば、緊張や興奮によって心拍数が上がると一時的に心臓が大きくなり、レントゲン画像上では通常よりも心臓が大きく見える場合があります。
また、撮影時の姿勢や吸気・呼気のタイミングも心臓の見え方に影響する要素です。
そのため、レントゲン検査のみでは心臓が大きい原因については断定できず、超音波検査など心臓の機能や構造を直接評価する追加検査が不可欠です。
猫の心臓が大きい原因は？
猫の心臓が大きい場合、その原因は心臓疾患だけではありません。
内分泌疾患など、心臓以外の原因でも心臓が大きく見えることがあります。
猫の心臓がレントゲン画像で大きく見えるおもな原因は、以下のとおりです。
心筋症
心筋症は、猫の心臓が大きくなる原因でもっとも頻度が高い病気です。
猫でよく見られる「肥大型心筋症」では心筋が異常に厚くなります。
ただし、心筋は内側に向かって厚くなるため、初期にはレントゲン検査で心臓が大きく見えないことも少なくありません。
しかし、肥大型心筋症が進行すると次第に心臓は大きくなって丸みを帯びた形になり、レントゲン画像上でもはっきりとわかるようになります。
肥大型心筋症は初期には症状が出ないことも多いですが、進行すると呼吸不全や血栓症により命に関わる場合も少なくありません。
甲状腺機能亢進症
甲状腺機能亢進症は高齢猫に比較的多く見られる内分泌疾患のひとつです。
甲状腺機能亢進症では代謝が過剰に活性化し、心拍数が持続的に高くなります。
この状態が続くと心筋は常に強く働かなければならなくなるため、徐々に心筋が厚くなり、結果として心臓が大きくなります。
高血圧
猫の高血圧は高齢猫では珍しくない病態であり、慢性腎臓病に伴って認められることが多いです。
高血圧が続くと、心臓はより強い圧力で血液を全身へ送ることになるため、徐々に心筋が厚くなり、心臓が大きくなることがあります。
心嚢液貯留
心嚢液貯留とは、腫瘍や外傷といったなんらかの原因により、心臓を包んでいる「心膜」と心臓の間に液体が貯留してしまう病気です。
実際に心臓は大きくなっていないにもかかわらず、心臓の輪郭が不明瞭になることで心臓が大きく見えることがあります。
心嚢液貯留は心筋症に伴って認められることもまれにありますが、腫瘍や外傷など別の原因で起こることもあるため、原因を正確に見分けることが重要です。
心膜横隔膜ヘルニア
猫の心膜横隔膜ヘルニアは、横隔膜に生まれつき異常があり、肝臓などの腹腔内臓器が心臓を包む膜（心膜）の中へ入り込んでしまう病気です。
心膜横隔膜ヘルニアでは、胸腔内へ入り込んだ腹腔内臓器がレントゲン画像上で心臓と重なり、心臓が大きく見える場合があります。
心臓そのものには異常がないため、適切な手術を受ければ、心臓の大きさは正常に見えるようになります。
猫の心膜横隔膜ヘルニアについては実際の症例を交えて紹介しているので以下の記事をご覧ください。
猫の心膜横隔膜ヘルニアとは｜心不全を疑われた心膜横隔膜ヘルニアのマンチカンの一例
猫の心臓が大きいと指摘されたらどうする？
レントゲン検査で「猫の心臓が大きい」と指摘されたら、まずは動物病院で追加検査を進めることが重要です。
レントゲン検査だけでは心臓が大きい原因を特定することはできません。
レントゲン検査以外の検査を組み合わせて総合的に評価し、心臓が大きく見える原因を正確に調べていく必要があります。
心臓が大きい原因を探るのに、中心となるのは心臓の超音波検査（心エコー検査）です。
心エコー検査では、心臓の機能に関わる以下の項目が直接確認でき、心筋症の診断などに役立ちます。
- 心筋の厚さ
- 心臓の内腔の大きさ
- 心臓の弁の動き
- 血流の状態
また、心臓の機能には直接関わりませんが、心嚢液貯留の有無や、心膜内の構造（腹腔内臓器が心膜内に入り込んでいないかなど）の確認も可能です。
心エコー検査以外では、以下のような検査で状態を確認し、心臓が大きい原因を探していきます。
- 心電図検査：不整脈の有無や心拍リズムの異常
- 血圧測定：高血圧の有無
- 血液検査：甲状腺ホルモンの値や腎機能
これらを総合的に判断することで、心臓が大きい原因を診断することができ、適切な治療を受けることができます。
まとめ
猫の「心臓が大きい」とは、レントゲン検査で心臓の輪郭が通常より大きく見えている状態を指します。
原因には心筋症などの心臓の病気のほか、甲状腺機能亢進症や慢性腎臓病に伴う高血圧といった全身の病気が関係していることもあります。
また、心嚢液貯留や心膜横隔膜ヘルニアでは、心臓自体に異常がなくてもレントゲン上で心臓が大きく見えることがあり、鑑別には注意が必要です。
猫の心臓が大きい原因をレントゲン検査のみで特定することはできません。
そのため、心エコー検査などの追加検査を行い、心臓の状態や全身の影響を含めて総合的に評価することが重要です。
原因が明らかになれば、それぞれの病態に応じた適切な治療を行うことができます。
猫の心臓が大きいと指摘され、不安なことや気になる点があれば、当院までお気軽にご相談ください。
よくある質問
Q.猫の心臓が大きいと指摘されましたが、症状がなくても定期検査は必要ですか？
A.心臓が大きいと指摘された場合は定期的に検査を受けることが推奨されます。
猫の心臓病は症状が現れにくく、無症状のまま進行することが少なくありません。
定期的な心エコー検査や血圧測定を継続することで、病状の進行を早期に把握し、適切なタイミングで治療を開始することができます。
Q.猫の心臓が大きい体質や遺伝は関係しますか？
A.一部の猫では、肥大型心筋症に遺伝的な素因が関与することがあります。
特定の品種で発症しやすい傾向が知られており、若いうちから変化が見つかる場合もあります。
親や兄弟に心臓病歴がある猫では、症状がなくても定期的に心エコー検査を受けることが大切です。
Q.猫の心臓が大きいとき、家で飼い主が確認すべきサインはありますか？
A.自宅では、
- 安静時の呼吸数の増加
- 口を開けた呼吸
- 寝ている時間の極端な増加
- 後ろ足のふらつきや突然の麻痺
などの症状に注意してください。
とくに安静時の呼吸が速い状態が続く場合は重要なサインです。
日々の様子を動画で記録しておくと、受診時に状態を正確に伝えやすくなります。
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