猫の心膜横隔膜ヘルニアは、横隔膜の生まれつきの異常により、心臓の袋（心膜）へお腹の臓器が胸の中へ入り込んでしまう病気です。
無症状のまま過ごす猫も多く、健康診断や避妊・去勢手術前の検査で偶然見つかることがあります。
しかし、将来的に呼吸器症状や消化器症状が出ることもあるため、基本的には無症状でも手術が必要です。
この記事では、猫の心膜横隔膜ヘルニアについて、当院で診断した症例を混じえてわかりやすく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、心膜横隔膜ヘルニアについて知っていただければ幸いです。
猫の心膜横隔膜ヘルニアとは？
通常、胸とお腹は「横隔膜」によってしっかりと隔てられています。
猫の心膜横隔膜ヘルニアは、生まれつき心臓の袋（心膜）と横隔膜が完全にわかれずにつながっている状態です。
心膜と横隔膜がつながっていると、その隙間から肝臓などのお腹の臓器が胸の中へ入り込んでしまいます。
心膜横隔膜ヘルニアはどの猫でも起こる可能性はありますが、ペルシャとメインクーンでは比較的多いことが報告されています。
猫の心膜横隔膜ヘルニアでは、以下のような症状が見られることがあります。
- 呼吸が速い
- 元気や食欲が落ちる
- 嘔吐する
- 体重が増えない
- 運動を嫌がる
- お腹を触られるのを嫌がる
一方で、心膜横隔膜ヘルニアは無症状なことも多い病気です。
そのため、去勢・避妊手術前の健康診断やレントゲン検査で偶然発見されることも少なくありません。
猫の心膜横隔膜ヘルニアの診断
猫の心膜横隔膜ヘルニアは、以下のような検査を組み合わせて診断します。
- 身体検査
- 胸部レントゲン検査
- 超音波検査（心臓・腹部）
特に、超音波検査は心膜横隔膜ヘルニアの診断に非常に重要な検査です。
猫の心膜横隔膜ヘルニアでは、肝臓が心膜内へ入り込むケースも多く見られます。
その結果、レントゲン画像では肝臓と心臓が重なって見え、「心拡大」や「心不全」と間違われることがあります。
そのため、超音波検査で肝臓や消化管などの位置を確認し、どの臓器が逸脱しているかを確認することが大切です。
超音波検査では心臓の動きや構造を確認することで、心筋症などの心疾患との鑑別もできます。
猫の心膜横隔膜ヘルニアの治療
猫の心膜横隔膜ヘルニアの根本的な治療は、心膜内へ入り込んだ臓器を元の位置へ戻し、横隔膜の隙間を閉じる手術です。
無症状の場合でも、将来的に呼吸障害や消化器症状が出る可能性があるため、心膜横隔膜ヘルニアと診断されたら手術をすることが基本です。
一方で、高齢な場合や持病がある場合など、全身状態によっては慎重な経過観察を選択するケースもあります。
手術後の予後は比較的良好で、問題なく過ごせることがほとんどです。
ただし、重度の呼吸障害や他の先天異常を伴う場合は、慎重な管理が必要になることがあります。
いずれにしても、術後も定期的な診察を受け、呼吸状態や心肺機能をチェックしていくことが大切です。
心不全を疑われた猫の心膜横隔膜ヘルニアの実際の症例
今回ご紹介するのは、6ヵ月齢の未避妊のマンチカンの症例です。
他院で避妊手術前の検査として胸部レントゲン検査を受けた際、
「心臓が大きく見える」
「心不全の可能性がある」
と指摘され、精査目的で当院へ紹介、来院されました。
以下は、そのときの胸部レントゲン検査（側面像、正面像）の画像です。
次に超音波検査を実施したところ、心臓に異常は認められず、心膜内へ肝臓の一部が入り込んでいる所見を認めたため、「心膜横隔膜ヘルニア」と診断しました。
来院時は無症状とのことでしたが、今後呼吸や心臓に影響が出る可能性を考慮し、飼い主様と相談のうえで外科手術を実施しました。
手術ではお腹を切開し、最初に横隔膜の隙間を確認しています。
横隔膜の隙間から心臓が見えます。
横隔膜の隙間から、心膜内へ入り込んでいた肝臓をお腹側へ慎重に戻し、横隔膜の隙間を縫合して閉じました。
術後の胸部レントゲン検査での画像では、術前のものと比較して心臓の大きさが通常に戻っているのがわかります。
心膜横隔膜ヘルニア手術後は呼吸状態などを慎重にモニタリングし、一般的には3〜7日程度入院します。
今回の症例では術後の経過が安定しており、呼吸状態や心肺機能にも大きな問題は認められなかったため、比較的早期に退院となりました。
現在は術後8年が経過していますが、大きな再発や合併症もなく、良好な状態を維持しています。
まとめ
猫の心膜横隔膜ヘルニアは、生まれつき横隔膜と心膜の形成異常によって、お腹の臓器（肝臓や腸など）が心膜内へ入り込んでしまう先天性疾患です。
症状がないまま健康診断や避妊・去勢手術前の検査で偶然発見されることも少なくありません。
しかし、進行すると心臓や肺が圧迫され、
- 呼吸が苦しくなる
- 運動を嫌がる
- 食欲が落ちる
- 嘔吐や下痢をする
などの症状が現れることがあります。
心膜横隔膜ヘルニアの診断には胸部レントゲン検査だけでなく、超音波検査や、必要に応じてCT検査を行います。
胸部レントゲン画像では、心膜内へ入り込んだ臓器が心臓に重なって見えるため、心臓が大きく見えたり、心臓病と誤認されることがあるので注意が必要です。
治療は外科手術が第一選択となり、適切な時期に手術を行うことで良好な経過が期待できます。
特に若齢で発見された場合は、症状が出る前に治療を行うことで、将来的な呼吸器や循環器への負担を軽減できる可能性があります。
ただし、心膜横隔膜ヘルニアの手術は決して簡単なものではありません。
手術では胸の中や心臓周囲の繊細な組織を扱うため、高度な外科手術技術と慎重な麻酔管理が必要となります。
また、発見が遅れ、呼吸困難や消化器症状などが出てから治療を開始する場合には、全身状態が悪化していることで、手術や麻酔のリスクが高くなることがあります。
そのため、避妊・去勢手術などの機会にしっかりと術前検査を行い、先天性疾患の有無を確認することが非常に重要です。
「若いから大丈夫」
ではなく、症状がないうちに病気を見つけることが、大切な家族の健康を守ることにつながります。猫の心膜横隔膜ヘルニアについて、不安なことや疑問があればお気軽にHALU動物病院までご相談ください。
専門的な検査・診断から治療までサポートいたします。
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