「猫が心臓病と言われたけど、食事は変えたほうがいいの？」
「心臓病用の療法食に変えたけど、食べてくれなくて困っている」
こうしたお悩みを抱えている飼い主様も多いのではないでしょうか。
猫の心臓病では、食事はとても大切なテーマです。
食事は体の水分バランスや栄養状態に関わっており、心臓への負担や体力の維持にも影響します。
この記事では、猫の心臓病で食事管理が重要な理由や、食事で気をつけたいポイントについてわかりやすく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛猫の食事管理について考える際の参考にしていただければ幸いです。
猫の心臓病で食事管理が大切な理由
猫の心臓病では、薬による治療だけでなく、食事管理も心臓の健康を支える大切な要素のひとつです。
猫の心臓病は、心臓の働きが低下することで血液循環がうまくいかなくなる病気です。
病気が進行すると、胸の中に水がたまる「胸水」や、肺に水がたまる「肺水腫」を引き起こすことがあります。
胸水や肺水腫が起こると呼吸が苦しくなり、重症の場合には命に関わることもあります。
また、心臓病では食欲の低下や体重・筋肉量の減少がみられることも少なくありません。
毎日口にする食事は、塩分の摂取量や栄養状態に関わっており、心臓への負担や全身の健康にも影響します。
栄養バランスに配慮した食事管理は、心臓への負担をやわらげ状態を安定させることにつながります。
心臓病の猫の食事で意識したい2つの栄養素とは
猫の心臓病では、さまざまな栄養素が心臓の健康に関わっています。
中でも食事管理を考えるうえで重要なのは、ナトリウム（塩分）とタウリンです。
ここでは、それぞれの栄養素が心臓病とどのように関わっているのかについて解説します。
ナトリウム（塩分）
ナトリウム（塩分）は、心臓病の猫の食事管理において特に意識したい栄養素のひとつです。
心臓病では、ポンプ機能の低下により体内に水分やナトリウムがたまりやすくなるのが特徴です。
ナトリウムの多い食事は血管内に水分量をふやし、心臓の負担になる可能性があります。
ただし、ナトリウムは少なければ少ないほどよいというわけではありません。
早い段階からの過度なナトリウム制限は、体が水分を溜め込もうとする働きが強くなります。
その結果、血液量が増えて心臓への負担がかえって大きくなってしまうことがあるので注意が必要です。
また、病気が進行した段階では、ナトリウムの制限よりも十分な栄養を摂ることを優先する場合もあります。
そのため、「できるだけナトリウムを減らすこと」ではなく、病気の進行度や愛猫の状態に合わせて適切な量を管理することが大切です。
タウリン
猫の心臓病では、アミノ酸の一種で猫にとって欠かせない「タウリン」という栄養素も重要です。
タウリンは心筋の正常な働きを保つために重要な栄養素で、不足すると心臓の機能に影響を及ぼすことがわかっています。
猫は体内で十分な量のタウリンを作ることができないため、食事から摂取する必要があります。
かつては、キャットフードへのタウリン添加量が十分ではなかった時代があり、タウリン不足による心臓病（拡張型心筋症）が問題となっていました。
しかし、現在は多くのキャットフードにタウリンが適切に配合されるようになったことで、タウリン欠乏による心筋症は大きく減っています。
タウリンが十分に含まれているかどうかという点で、特に注意が必要なのは「総合栄養食」以外の食事が中心になっている場合です。
総合栄養食とは、そのフードと水だけで猫に必要な栄養を摂れるよう設計された食事のことです。
総合栄養食以外を主食にしている場合は、栄養バランスが偏り、タウリンが十分に摂れていない可能性があります。
食事内容に不安がある場合は、一度動物病院で確認してみましょう。
心臓病用の療法食は必要？
心臓病用の療法食は、すべての心臓病の猫で必ず必要になるわけではありません。
心臓病に適した食事は、
- 心臓病の進行度
- 食欲の状態
- 体重や筋肉量の変化
- ほかの病気の有無
などによって変わります。
たとえば、心雑音や心筋症が見つかっていても症状がない初期段階では、総合栄養食を継続しながら経過をみることが一般的です。
一方で、胸水や肺水腫など心不全の症状がみられる場合や、塩分管理や栄養管理が必要と判断された場合には、療法食の使用が検討されます。
療法食は塩分量に配慮されていたり、栄養バランスが調整されていたりするため、心臓への負担を軽減する目的で使用されます。
また、猫ではほかの病気を併発していることも少なくありません。
心臓病用療法食が適している場合もありますが、病状によっては別の療法食や現在の食事を継続することもあります。
そのため、
「心臓病だから必ず療法食」
「普通のフードだからよくない」
と単純に考えるのではなく、愛猫の状態に合わせて食事内容を検討していくことが大切です。自己判断でフードを変更するのではなく、定期的な診察とあわせて食事内容についても見直しましょう。
心臓病の猫の食事で気をつけたいポイント
療法食へ切り替える際は、無理に変更せず、愛猫の様子を見ながら少しずつ進めていくことが大切です。
心臓病の猫では、療法食への切り替えをすすめられることがあります。
しかし、猫は食事の変化に敏感な動物です。
そのため、フードの食感や香りが変わることで食べなくなってしまうこともあります。
療法食へ切り替える際は、次のような工夫が役立つ場合があります。
- 今までのフードに少しずつ混ぜながら慣らす
- 少し温めて香りを出す
- ウェットタイプを活用する
猫によっては新しいフードに慣れるまで時間がかかることもあるため、猫のペースに合わながら進めてみてください。
ただし、食欲不振が長引く場合には別の食事を検討したり、体調の変化が隠れていないか確認する必要があります。
食欲の低下が続く場合や、まったく食べない状態がみられる場合には早めに担当の獣医師へ相談するようにしましょう。
まとめ
猫の心臓病では、薬による治療だけでなく食事管理も心臓の状態を支える大切な要素のひとつです。
ただし病気の進行度や食欲によって適した食事は変わるので、それぞれの猫に合った無理のない食事管理を続けていくことが大切です。
当院では、循環器科の診療やケアにも力を入れています。
食事内容について迷うことがある場合や愛猫の食欲や体調の変化について気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。
よくある質問
Q.おやつや人の食べ物は、心臓病の猫に与えても大丈夫ですか？
A.心臓病の猫では、おやつや人の食べ物はできるだけ控えるのが安心です。
加工食品やかつおぶしなどは塩分が多いことがあり、食事管理の妨げになります。
おやつを与える場合は内容を確認し、事前に獣医師へ相談しましょう。
Q.心臓病の猫には、サプリメントを使ったほうがよいですか？
A.心臓病と聞くとサプリメントを考える方もいますが、自己判断で始めるのはおすすめできません。
成分によっては薬との飲み合わせや、ほかの病気への影響を考える必要があります。
使う場合は、現在の薬やフードとの相性を含めて、必ず獣医師に確認したうえで選ぶことが大切です。
Q.心臓病の猫の水分補給で気をつけることはありますか？
A.心臓病の猫でも、水分は基本的に自由に飲めるようにしておくことが大切です。
自己判断で水を制限すると、脱水や体調悪化につながることがあります。
飲水量が急に増えた・減った場合は、心臓病以外の病気が隠れていることもあるため、早めに動物病院で相談しましょう。
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