犬が突然倒れたら、飼い主様は大きな不安を感じるでしょう。
犬が倒れる原因はさまざまですが、その一つに不整脈が挙げられます。
心臓の不調である不整脈は命に関わるケースもあるため、迅速かつ適切な対応が必要です。
今回は犬の不整脈について詳しく解説します。
犬の命を守るために、ぜひ最後までお読みいただき、不整脈の理解を深めましょう。
犬の不整脈とは
不整脈とは心臓の電気的活動の異常によって心臓の拍動のリズムが乱れる状態を指します。
心臓は規則正しいリズムで収縮と拡張を繰り返すことで、全身に血液を送り出しています。
しかし、不整脈により心臓のリズムが乱れると、適切に血液を送り出せません。
不整脈が進行すると、犬の健康に深刻な影響を及ぼすことがあります。
不整脈で犬が倒れる理由
犬の不整脈でもっとも代表的な症状は失神です。
不整脈では心臓が十分な血液を全身に送れなくなることで突然倒れることがあります。
不整脈による失神はてんかん発作と混同されることがありますが、いくつかの違いがあります。
てんかん発作では体の硬直やけいれんが見られることが多いのに対し、不整脈による失神では通常そのような動きは見られません。
また、てんかん発作後には意識がもうろうとした状態が続くことがありますが、不整脈による失神からの回復は比較的早いことが多いです。
倒れる前の前兆症状はあるの？
犬の不整脈はまったく前触れなく、突然倒れることが多いですが、何らかの前兆が確認できる場合もあります。
不整脈で見られることがある前兆は以下の通りです。
- 歩行中などに急に力が抜けたようになる
- まっすぐに歩けなくなる
- 呼吸が浅く速くなる
- よだれを垂らすようになる
- 歯茎が青白く変化する
これらの症状が見られた場合は不整脈が隠れている可能性を考えて、できるだけ早く動物病院を受診しましょう。
不整脈を起こしやすい犬種は？
不整脈はすべての犬種で発生する可能性がありますが、特定の犬種では遺伝的な要因や体質的な理由から不整脈を起こしやすいです。
特に不整脈を起こしやすい犬種には
- ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリア
- ミニチュア・ダックスフンド
- アメリカン・コッカー・スパニエル
- ミニチュア・シュナウザー
- ボクサー
などが挙げられます。
これらの犬種では中高齢になると不整脈の発生が多くなります。
不整脈のリスクの高い犬種を飼育している場合は注意深い観察が大切です。
犬の不整脈の原因
犬の不整脈は遺伝的な要因以外にも以下のような要因で発生することがあります。
心臓疾患
不整脈のもっとも一般的な原因は心臓病です。
以下のような心臓病により、心臓に負担がかかることで電気信号の伝達が乱れます。
- 僧帽弁閉鎖不全症
- 拡張型心筋症
- 心臓腫瘍
- 心内膜炎
特に拡張型心筋症は重篤な不整脈を引き起こすことが多く、突然死のリスクも高い疾患です。
心臓以外の疾患
心臓病以外にも以下のような疾患が不整脈を引き起こす可能性があります。
- 内分泌疾患（甲状腺機能低下症など）
- 電解質異常（低カリウム血症、高カルシウム血症など）
- 重度の貧血
心臓は電気信号によって拍動しているため、これらのホルモンやミネラルのバランスが乱れることにより不整脈が発生することがあります。
犬の不整脈の診断
不整脈の診断は獣医師による身体検査とともに、心電図検査が重要です。
心電図検査は心臓の電気活動を記録する方法で、不整脈の種類を正確に特定できます。
しかし、院内の心電図検査だけでは不整脈の発生を捉えられない場合があるので注意が必要です。
一時的な心電図測定で診断できない場合は24時間以上にわたり、長時間の記録ができるホルター心電図検査を行うことがあります。
ホルター診断図は日常生活で間欠的に発生する不整脈の診断に有効です。
また、レントゲン検査や血液検査によって他の心臓疾患など不整脈関連する健康問題がないかを確認することも大切です。
犬の不整脈の治療
犬の不整脈の治療は原因や不整脈の種類によって異なりますが、基本的には抗不整脈薬を使用します。
不整脈の種類に応じた薬剤を用いて、心拍のリズムを正常に戻すことを目指します。
また、不整脈が心臓疾患やホルモン異常などの基礎疾患に起因する場合は基礎疾患の治療も重要です。
重度の不整脈や内科治療が効果を示さない場合はペースメーカーを埋め込む手術が必要になることもあります。
まとめ
犬の不整脈は失神から突然死にもつながることのある怖い病気です。
不整脈を早期に発見するためには自宅での注意深い観察と定期的な健康診断の受診が大切です。
当院では不整脈をはじめとする循環器科の診療に力を入れています。
特に不整脈のリスクが高い犬種を飼われている方は気軽にご相談ください。
よくある質問
Q.犬が不整脈で突然倒れたときにできる応急処置はありますか？
A. まずは落ち着いて、犬の周りにある物や家具をどかし、安全なスペースを確保してください。
体を強く揺さぶったり、無理に口を開けたりするのは危険です。
数秒〜数分で意識が戻ることが多いですが、可能であれば倒れている様子をスマートフォンで撮影しておくと、後の診断に非常に役立ちます。
Q.不整脈があっても犬は通常の生活ができますか？
A.不整脈の重症度や治療の有無によりますが、軽度な場合やコントロールされている場合は通常通りの生活が可能なこともあります。
ただし、突然の失神や症状の悪化が見られる場合には安静を心がけ、獣医師の指示に従うことが重要です。
Q.不整脈は若い犬でもなりますか？
A. 不整脈は中高齢の犬に多いですが、若い犬でも発症する可能性があります。
特に、遺伝的な素因を持つ犬種（ボクサーなど）では、若くして重篤な不整脈が見られることがあります。
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