犬のあごや顔の片側がぷっくりと腫れていて、驚いたことはありませんか？
犬のあごの腫れは、外傷や腫瘍が原因のこともありますが、歯周病などの歯のトラブルが隠れていることも少なくありません。
歯周病は、犬が元気に見えていても、口の中で静かに進行し、飼い主様が気づいたときには、症状がかなり進んでいるケースもあります。
この記事では、犬のあごが腫れる原因について詳しく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、犬の口のトラブルを早期発見するための参考にしていただけると幸いです。
犬のあごが腫れる原因とは？
犬のあごが腫れる原因として、もっとも多いのは根尖周囲膿瘍（こんせんしゅういのうよう）という歯の病気です。
根尖周囲膿瘍とは、歯の根元に膿がたまってしまう状態を指します。
歯の周りに膿がたまると、まわりの骨や皮膚が押し広げられ、あごが腫れて見えることがあります。
根尖周囲膿瘍が悪化すると、皮膚が破れて膿が外へ出てくることもあるので注意しましょう。
犬の根尖周囲膿瘍でもっとも多い原因は、歯周病です。
犬の口の中は、人よりも歯石ができやすい環境です。
歯の表面の汚れ（歯垢）は、犬の場合わずか数日で硬い歯石に変わってしまいます。
歯垢や歯石にすみついた細菌によって、歯ぐきに炎症を起こした状態が歯周病です。
歯周病が進むと、細菌感染が歯の根元まで広がり、根尖周囲膿瘍を引き起こすことがあります。
また、根尖周囲膿瘍は破折が原因のこともあります。
破折とは、歯が欠けたり折れたりする状態のことです。
犬の歯が欠けると、歯の中にある神経がむき出しになる場合も少なくありません。
むき出しの神経から細菌が入ると、細菌は歯の内側を通って根元の方まで進みます。
その結果、根尖周囲膿瘍になり、あごが腫れてくるケースも珍しくありません。
犬は歯が欠けても、痛がるそぶりをあまり見せないため注意が必要です。
あごの腫れは、歯以外の原因で起こることもあります。
たとえば、
- 唾液線の病気
- リンパ節の腫れ
- 口の中の腫瘍
- 外傷
などがあごが腫れる原因に挙げられます。
特に、硬いしこりが急に大きくなる場合は、腫瘍に注意が必要です。
犬のあごが腫れた場合は、動物病院で歯を含めた口の中全体を診てもらうことが大切です。
犬のあごの腫れに気づいたら、いつ受診すべき？
犬のあごに新しく腫れが現れた場合は、食欲があっても早めに動物病院へ相談してください。
歯やあごの骨の異常は、外から見える腫れよりも広がっている可能性があるためです。
飼い主様が犬のあごの腫れに気づいたら、まず次の項目を確認してください。
これらの情報は、獣医師が原因を絞り込むための大切な手がかりになります。
- いつから腫れているか
- 口のにおいが強くなっていないか
- 歯に茶色い歯石が付いていないか
- 欠けた歯はないか
- 硬いフードを食べにくそうにしていないか
- 顔を触られるのを嫌がらないか
特に、口のにおいが強い場合や歯の色が変わっている場合は、歯の病気が隠れている可能性があります。
腫れの様子をスマートフォンなどで撮影しておくと、獣医師に経過を正確に伝えられるので便利です。
また、次のような様子があるときは当日中の受診がおすすめです。
- 腫れが短期間でどんどん大きくなっている
- 皮膚が破れて、膿や血が出ている
- ごはんをまったく食べない
- 元気がなく、ぐったりしている
これらは、細菌感染や炎症が広がっているサインの可能性があるため、様子を見ずに動物病院へ連絡しましょう。
犬のあごの腫れを放置するとどうなる？
あごの腫れを放置すると、犬の体に大きな負担がかかることがあります。
たとえば、歯周病を放置するとあごの骨が溶け、骨折につながることがあります。
チワワやトイ・プードルなどの小型犬は、あごの骨の大きさに比べて歯の根っこが長いのが特徴です。
そのため、歯周病で骨が溶けると、軽くぶつけただけで骨折する場合もあります。
歯周病は口だけでなく全身への影響も見逃せません。
歯周病菌が血液に乗って運ばれ、心臓や腎臓に負担をかける可能性があるため、犬の歯周病は早期発見・早期治療が大切です。
あごの腫れが、腫瘍が原因の場合も放置するのは注意が必要です。
犬の口にできる悪性腫瘍には、
- 悪性黒色腫（メラノーマ）
- 扁平上皮癌
- 線維肉腫
などが挙げられます。
特に悪性黒色腫は進行が早く、リンパ節や肺に転移することがあります。
悪性腫瘍では、腫瘍が広がる前に治療を行うことで選択肢が広がることも多いです。
犬のあごの腫れに気づいたら、すみやかに動物病院を受診し、原因を調べてもらうようにしましょう。
犬のあごが腫れているときの治療
犬の顎が腫れているときの治療は原因によって異なります。
歯のトラブルがあごの腫れの原因になっている場合は、抜歯が必要になることがほとんどです。
根尖周囲膿瘍によって膿がたまった歯は、すでに細菌のすみかになっています。
根尖周囲膿瘍は、抗生剤の内服で腫れが一時的に落ち着くこともありますが、原因の歯が残っているかぎり繰り返すことが多いです。
抜歯と聞くと、
「歯を抜いても大丈夫なの？」
と心配される飼い主様も多いですが、歯を抜いた後も、多くの犬はこれまでと同じフードを食べることができます。
抜歯によって痛みの原因がなくなることで、治療前より食事量が増えることも少なくありません。
また、歯周病は早く治療するほど、抜く歯の本数を少なくおさえることが可能です。
愛犬の歯をできるだけ多く残すためにも、あごの腫れに気づいたら早めにご相談ください。
まとめ
犬のあごの腫れは、歯周病や欠けた歯から細菌が入ることで起こる場合が多くあります。
あごの腫れを放置すると、症状をくり返すだけでなく、あごの骨折や全身の病気につながるおそれもあります。
犬のあごの腫れに気づいたら、早めに動物病院を受診しましょう。
原因の歯をしっかり治療することが、愛犬の歯とあごの健康を守る一番の近道です。
当院では犬の歯科診療に力を入れています。
気になる症状があれば、お気軽にご相談ください。
よくある質問
Q.犬のあごが急に腫れるのは、虫刺されやアレルギーの可能性もありますか？
A .はい、虫刺されや薬などへのアレルギー反応で、あごや口の周りが急に腫れることがあります。
まぶたの腫れや皮膚のかゆみを伴う場合もあります。
腫れに加えて、繰り返す嘔吐や呼吸の異常、ふらつきがあるときは、重いアレルギー反応の可能性があるため、すぐに動物病院へ連絡してください。
Q.犬のあごが腫れる原因を調べるには、どのような検査が必要ですか？
A.まず、獣医師があごの腫れや口の中を診察します。
歯の病気が疑われる場合は、レントゲン検査で、外から見えない歯の根や周囲の骨を確認することが大切です。
必要に応じて、腫れた部分の細胞や組織を調べる検査などが行われることもあります。
Q.歯が原因で犬のあごが腫れる場合、抜歯せずに治療できますか？
A.歯や周囲の骨の状態によっては、歯を残せる場合もあります。
たとえば、折れた歯の内部で感染が起きている場合は、内部を清掃・消毒して詰め物をする「根管治療」が選択肢になります。
ただし、重い歯周病で歯を支える骨が失われている場合などは、抜歯が必要です。
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