「犬の歯磨きは、どのくらいの頻度で行うのがいいの？」
このような疑問を持つ犬の飼い主様も多いのではないでしょうか。
犬は人間と比べて歯垢が歯石に変わるスピードが非常に速く、わずか2〜3日で硬い歯石へと変化します。
歯垢を取り除くにはお家での歯磨きが大切です。
本記事では、獣医師の立場から犬の歯磨きの適切な頻度と正しいやり方を詳しく解説いたします。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬の歯磨きをする際の参考にしていただけると幸いです。
犬の歯磨きの理想的な頻度は「毎日」
犬の歯磨きは、毎日行うのが理想的な頻度です。
毎日の歯磨きが大切な理由は、細菌と食べかすのかたまりである歯垢が歯石に変わるスピードにあります。
犬の口の中では、歯垢はわずか2〜3日で歯石に変わってしまいます。
歯石は非常に硬く、飼い主様が歯ブラシで取り除くことはできません。
歯石を除去するには、動物病院で麻酔をかけたうえでの専門的な処置が必要になります。
そのため、飼い主様が毎日の歯磨きで歯垢をこまめに落としておくことが、歯石を形成させないための確実な方法です。
実際に、毎日の歯磨き習慣がある犬は歯石の付着が少ない傾向があります。
毎日の歯磨きを習慣づけることで、愛犬の口の健康を守ることができます。
歯磨きの頻度が足りない場合のリスクとは？
歯磨きの頻度を十分に確保できない場合に注意が必要なのが、歯周病を発症するリスクです。
犬の歯周病は非常に多い病気で、3歳以上の犬の約80％が何らかの歯周トラブルを抱えているといわれています。
歯周病のおもな原因は、歯垢や歯石がたまり、歯肉に炎症が起きることにあります。
歯周病が進むと、口臭の悪化や歯肉からの出血・腫れといった症状が現れます。
さらに重症化すると、歯がぐらついたり抜け落ちたりすることも少なくありません。
歯周病の原因となる細菌が血液に入り込むと、心臓や腎臓など全身の重要な臓器にまで悪影響が及ぶ危険性も指摘されています。
歯周病は口だけでなく全身の健康を脅かす病気であるため、早い段階から適切な頻度での歯磨きを始めていただくことが重要です。
犬の歯磨き頻度を毎日にするための3つのステップ
歯磨きの大切さを理解していても、愛犬にいきなり歯ブラシを使うのはハードルが高く感じる方も多いのではないでしょうか。
歯磨きをする際は、以下の3つのステップで少しずつ慣らしていくことがおすすめです。
ステップ1：口周りに触れることに慣らす
最初のステップとして、犬の口元や唇を優しく触る練習から始めてください。
犬が嫌がらずに触らせてくれたら、そのタイミングでたくさん褒めておやつをあげることも大切です。
ごほうびをあげることで、犬は「口を触られるとよいことがある」と学習します。
犬が口元を触られることに慣れたら次のステップへ進みましょう。
ステップ2：ガーゼや歯磨きシートで歯を拭く
犬の口元に触れるようになったら、湿らせたガーゼや市販の歯磨きシートを指に巻いて、歯の表面を優しく拭いてみてください。
犬用の歯磨きペーストを少量つけると、犬が味に興味を示して受け入れられやすくなります。
最初は前歯など拭きやすい部位からスタートし、少しずつ奥歯へと拭く範囲を広げていくことが大切です。
ステップ3：歯ブラシでの歯磨きに移行する
ガーゼでのケアに慣れてきたら、犬用の歯ブラシに切り替えます。
犬の体の大きさに合ったサイズの歯ブラシを選び、毛先を歯と歯肉の境目に45度の角度で当てて小刻みに動かしてください。
1回の歯磨きは数分程度で終わらせるようにすることが、毎日の歯磨き頻度を維持するための秘訣です。
すでに歯石がついている場合は動物病院での治療が必要
犬の歯にすでに歯石が付着している場合、飼い主様がご自宅の歯磨きで歯石を取り除くことはできません。
歯石は歯垢が石灰化した非常に硬い汚れであり、歯石を除去するには動物病院での専門的な治療が必要です。
動物病院では、全身麻酔をかけたうえでスケーリングと呼ばれる処置が行われます。
スケーリングを行うことで、歯石を丁寧に除去することが可能です。
歯石を放置したままでは、毎日の歯磨きを頑張っても歯周病の進行を止めることが難しくなります。
犬の口に茶色い歯石がついていたり、口臭が気になるときは、早めに動物病院へご相談ください。
まとめ
犬の歯垢はわずか2〜3日で歯石に変わるため、毎日の歯磨きで歯垢を取り除くことが歯周病予防の確実な方法となります。
いきなり完璧を目指す必要はなく、口元に触れる練習から少しずつステップを踏んで慣らしていくことが大切です。
すでに歯石の付着がある場合は、歯磨きを始める前に動物病院での治療が必要になることもあります。
当院では犬の歯科治療やデンタルケアに力を入れています。
愛犬の口の状態が気になる場合は、お早めに当院までご相談ください。
よくある質問
Q.子犬の歯磨きはいつから、どのくらいの頻度で始めればよいですか？
A.子犬の歯磨きは、乳歯が生え始める生後2〜3か月頃から練習できます。
初めは毎日数秒だけ口元に触れ、慣れてきたらガーゼや歯ブラシを使いましょう。
乳歯はいずれ抜けますが、この時期から毎日ケアする習慣をつけると、永久歯に生え替わった後も歯磨きを受け入れやすくなります。
Q.犬の歯磨きは朝と夜のどちらに行うのがよいですか？
A.犬の歯磨きは、朝と夜のどちらに行っても問題ありません。
大切なのは時間帯よりも、無理なく続けられる頻度です。
夕食後や就寝前など、飼い主様が毎日実施しやすい時間を決めると習慣化しやすくなります。
ただし、食後すぐに嫌がる場合は、少し時間を空けて落ち着いてから行いましょう。
Q.歯石除去の処置後は、いつから毎日の歯磨きを再開できますか？
A.歯石除去だけで抜歯をしていなければ、獣医師の指示に従って比較的早い時期から歯磨きを再開できます。
一方、抜歯や歯肉の処置を受けた場合は、傷口が治るまで歯ブラシを控えることがあります。
再開時期は処置内容によって異なるため、自己判断せず、退院時に頻度と磨いてよい範囲を確認しましょう。
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