犬の口元をふと見たとき、歯ぐきがいつもより赤いと感じたことはありませんか？
歯ぐきの赤みは、口の中で炎症が起きていることを示す代表的な変化です。
多くは歯周病が関係していますが、腫瘍や全身の病気が潜んでいる可能性も否定できません。
犬は言葉で痛みを伝えられないため、見た目の変化に気づくことが早期発見の大切な手がかりとなります。
今回は犬の歯ぐきが赤くなる原因から注意したい症状などを獣医師が詳しくお伝えします。
ぜひ最後までお読みいただき、犬の歯ぐきの赤みに気づいた際の参考にしていただけると幸いです。
犬の歯ぐきが赤いのは歯周病が原因？
犬の歯ぐきが赤い場合、もっとも多く考えられる原因は歯周病です。
歯周病は、歯の表面に付着した歯垢の中の細菌が歯ぐきに炎症を起こす病気で、初期症状として歯ぐきの赤みや腫れが現れます。
犬の口の中はアルカリ性に近く、歯垢が歯石に変わるまでの期間が約2〜3日と短いことも、歯周病になりやすい理由のひとつです。
たとえば、歯と歯ぐきの境目に沿って赤くなっている状態は「歯肉炎」と呼ばれ、歯周病の初期段階にあたります。
特に、上の奥歯の周囲は歯石が付きやすく、歯ぐきの赤みが出やすい部位です。
また、小型犬は顎が小さく歯が密集しているため、歯垢がたまりやすい傾向にあります。
歯肉炎の段階であれば、適切な治療とケアによって健康な歯ぐきに戻せる可能性があります。
歯周病が進行すると、細菌が血流に乗って心臓や腎臓などに悪影響を及ぼすおそれも指摘されているため注意が必要です。
犬の歯ぐきが赤くなる歯周病以外の原因
犬の歯ぐきが赤くなる原因は歯周病だけでなく、ほかの病気が隠れている場合もあります。
ここでは、歯ぐきが赤くなる歯周病以外の原因を詳しくみていきましょう。
口内炎
口内炎は、歯ぐきや頬の内側などの粘膜に炎症が起こり、赤くただれる病気です。
強い痛みを伴うため、よだれが増えたり食事を嫌がったりする様子が見られることも特徴です。
歯垢の細菌に対する過剰な免疫反応が関わる「慢性潰瘍性歯周口内炎」では、歯と接する粘膜がくり返しただれることもあります。
歯の破折
硬いおやつやケージをかじる癖などで歯が欠けることも、歯ぐきが赤く腫れる原因のひとつです。
歯の内部にある神経が露出した場合は、そこから細菌が入り込み、根の先に膿がたまる原因にもなります。
歯が欠けたときは痛みが強く出るケースも珍しくありません。
口腔内腫瘍
犬の口の中には良性・悪性を問わず、さまざまな腫瘍が発生します。
たとえば、歯ぐきにできるエプーリスは良性のことが多いものの、大きくなると出血を起こすこともあります。
一方、悪性黒色腫（メラノーマ）や扁平上皮癌などの悪性腫瘍は進行が早く、顎の骨や肺へ転移することも少なくありません。
口腔内腫瘍は歯周病との区別が難しいこともあるため注意が必要です。
異物
骨のかけら、植物の種などが歯と歯ぐきの間に挟まったり刺さったりすると、その部分だけが局所的に赤く腫れます。
異物が残ったままだと細菌感染を起こし、口臭や出血の原因にもなるため、早めの除去が欠かせません。
全身疾患
歯ぐきの赤みは、口の中のトラブルとは限りません。
歯ぐきの色は、全身の血液循環を反映する重要な指標です。
熱中症などでは、歯ぐき全体が通常より濃い赤色に変化することもあります。
また、腎臓病、免疫の病気などが歯ぐきの炎症を悪化させる場合もあり、口の症状をきっかけに全身の病気が見つかることも少なくありません。
犬の歯ぐきが赤いときにチェックしたい危険なサイン
犬の歯ぐきが赤いことに気づいたら、ほかの症状が出ていないかもあわせて確認してください。
歯ぐきの赤み以外のサインを把握することで、病気の進行度や緊急性を判断しやすくなります。
次のような症状が見られたら、すぐに動物病院を受診しましょう。
- 口臭が以前より強くなる
- 歯ぐきから出血している、歯ブラシに血が付く
- よだれが増える
- 口元を前足で気にする
- 目の下や頬が腫れている
- 歯がぐらついている
- 歯ぐきが下がって歯の根が見える
- 食欲が落ちる
なかでも目の下の腫れは、奥歯の根の先に膿がたまる根尖膿瘍（こんせんのうよう）の可能性が考えられます。
根尖膿瘍を放置すると皮膚に穴が開いて膿が出てくることもあるため注意しましょう。
犬は本能的に痛みを隠すため、
「ごはんを食べているから大丈夫」
とは言い切れません。
日頃から口の中を観察し、普段の歯ぐきの色を知っておくと、小さな変化にも気づきやすくなります。
歯ぐきの赤みに加えて1つでも当てはまる症状があれば、早めに受診を検討してください。
犬の歯ぐきが赤くなるのを防ぐために自宅でできるケア
犬の歯ぐきを赤くさせないためには、毎日の歯磨きによる予防がもっとも効果的です。
歯垢は数日で歯石に変化し、一度付いた歯石は歯磨きでは落とせないため、歯垢の段階で取り除くことが欠かせません。
歯磨きは1日1回、難しい場合でも2〜3日に1回を目標にしましょう。
歯磨きを習慣にするためには、次のステップで少しずつ慣らしていく方法がおすすめです。
- 口元や唇に触れることに慣らす
- 指にガーゼを巻き、歯の表面をやさしくこする
- 犬用歯ブラシを使い、歯と歯ぐきの境目を磨く
各ステップでは上手にできたら褒めたり、ごほうびを与えたりして、歯磨きを楽しい時間だと覚えさせることがポイントになります。
デンタルガムや歯磨きシートなどのデンタルケア用品も役立ちますが、あくまで補助的なものとして考えましょう。
また、自宅でのケアに加えて、定期的に動物病院で口の中の健康チェックを受けると安心です。
毎日の歯磨きと定期的な検診を組み合わせ、愛犬の歯ぐきの健康を守っていきましょう。
まとめ
犬の歯ぐきが赤いのは、歯周病をはじめとする口のトラブルのサインであることがほとんどです。
ただし、口内炎や全身疾患など、歯周病以外の病気が原因となっているケースもあります。歯ぐきの赤みに気づいたら自己判断せず、まずは動物病院を受診しましょう。
当院では、犬の歯ぐきの状態チェックからご自宅でのケア方法のアドバイスまで丁寧に対応しています。
愛犬の口のことで気になる点があれば、どうぞお気軽にご相談ください。
よくある質問
Q.子犬の歯ぐきが赤いのは、歯の生え変わりが関係していますか？
A.子犬は歯の生え変わりに伴い、歯ぐきに一時的な赤みや少量の出血が見られることがあります。
ただし、永久歯が生えても乳歯が残る「乳歯遺残」があると、歯の間に汚れがたまり、炎症につながる場合もあります。
生え変わりと決めつけず、赤みが続く場合や同じ場所に歯が二重に生えている場合は、動物病院で確認してもらいましょう。
Q.歯石がほとんど付いていない犬でも、歯ぐきが赤くなることはありますか？
A.はい、歯ぐきの炎症を引き起こすおもな原因は歯石になる前の歯垢に含まれる細菌です。歯垢は目立ちにくいため、歯が白く見えても歯肉炎を起こしている場合があります。
歯石が少ないからと安心せず、歯ぐきの赤みが続く場合は動物病院で診察を受けてください。
Q.犬の歯ぐきが赤いとき、動物病院ではどのような検査をしますか？
A.まず、獣医師が口の中を観察し、赤みの範囲や歯の状態を確認します。
歯周病が疑われる場合は、必要に応じて全身麻酔下で歯と歯ぐきの間の溝の深さを測り、レントゲンで歯の根や周囲の骨を調べます。
見た目だけではわからない部分まで確認することが、適切な治療のために大切です。
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