「犬の口のにおいが強くなった」
「以前は気にならなかったのに、顔を近づけるとにおう」
愛犬のこのような変化に気づいたことはありませんか？
犬の口臭は食べ物が影響する場合もありますが、においが続くときは歯周病に注意が必要です。
歯周病は、3歳以上の犬の約8割がかかっているといわれるほど、身近な病気として知られています。
この記事では、犬の口臭と歯周病の関係や家庭でできる予防法などを解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬の歯を守るための参考にしていただけると幸いです。
犬の口臭のおもな原因は歯周病
犬の口臭の原因でもっとも多いものは、歯周病です。
歯周病は、歯の表面につく歯垢（しこう）の中で細菌が増えることで起こります。
細菌は、食べかすなどを分解するときに、口臭の原因となるガスを発生させることも少なくありません。
犬の口の中は歯石ができやすい環境で、わずか2〜3日ほどで歯垢が歯石に変わるとされています。
歯石の表面はザラザラしているため、歯石の上にはさらに歯垢がつきやすくなり、口臭も強くなっていくことが多いです。
犬の口臭の原因は、歯周病だけとは限らない点にも注意が必要です。
たとえば、腎臓の病気では、アンモニアのようなにおいがすることがあります。
犬の口のにおいがいつもと違うと感じたら、飼い主様だけで判断せず、動物病院にご相談ください。
歯周病が進むとどうなる？口臭以外の症状
歯周病は、放っておくと少しずつ悪化し、口臭以外にもさまざまな症状を引き起こします。
犬に次のような様子が見られたら、歯周病が進んでいるサインと考えましょう。
- 歯ぐきが赤い、または血が出ている
- 歯に茶色や黄色の汚れ（歯石）がついている
- かたいものを食べたがらない
- 口のまわりを触られるのを嫌がる
- よだれが増える
犬の歯周病では、炎症が歯を支える骨にまで広がり、あごの骨が溶けてしまうこともあります。
小型犬では、あごの骨が溶けてくると、ちょっとした衝撃で骨折することもあるので注意が必要です。
また、歯の根元に膿がたまり、目の下が腫れてしまうのも、歯周病のよくある症状の一つです。
歯周病は口だけの問題ではなく、歯周病菌が血液に乗って全身に広がると、心臓や腎臓などの病気につながることも珍しくありません。
犬の口臭を改善するための歯周病治療
犬の歯石は一度できてしまうと、家庭での歯みがきでは取り除けません。
そのため、歯周病によるひどい口臭をしっかり治すためには、動物病院での治療が欠かせません。
動物病院では、全身麻酔をかけて「スケーリング」という歯石を取り除く処置が行われることが多いです。
歯石除去で特に大切なのは、歯と歯ぐきのすき間にある歯周ポケットの処置です。
歯周病の原因となる細菌は、目に見える歯の表面よりも、歯周ポケットの奥に多くひそんでいます。
歯の表面だけをきれいにしても、歯周ポケットの中に歯石や細菌が残っていれば、歯周病は進行してしまうことも少なくありません。
歯周ポケットの奥にたまった歯石や汚れまでていねいに取り除くことで、歯ぐきの炎症がおさまり、口臭の改善にもつながります。
最後に歯の表面をなめらかにみがき、歯垢がつきにくい状態に整えることも大切です。
また、歯周病がかなり進んでいる場合は抜歯が行われることもあります。
抜歯と聞くと、心配になる飼い主様も多いかもしれません。
しかし、抜歯は犬の体を守るための大切な治療です。
歯周病治療における抜歯のメリットは以下のとおりです。
- ぐらついた歯による痛みがなくなる
- 口臭や歯ぐきの炎症がおさまりやすくなる
- 細菌が全身に広がるリスクを減らし、あごの骨や内臓を守れる
犬は歯が少なくなっても、多くの場合は問題なくごはんを食べることができます。
実際に、抜歯によって痛みから解放され、以前より元気にごはんを食べるようになる犬も少なくありません。
口臭と歯周病を防ぐために家庭でできるケア
犬の口臭と歯周病を防ぐためにいちばん効果的な方法は、毎日の歯みがきです。
歯垢は、歯石に変わる前であれば歯みがきで落とせます。
犬の歯垢は2〜3日ほどで歯石に変わるため、できれば毎日、少なくとも2〜3日に1回は歯みがきをすることが大切です。
ただし、いきなり歯ブラシを口に入れると、犬はびっくりして歯みがきを嫌いになってしまうことがあります。
歯みがきは次のような順番で少しずつ慣らしてあげてください。
- 口のまわりを触られることに慣らす
- 犬用の歯みがきペーストを指につけてなめさせる
- 指やガーゼで歯の表面をやさしくこする
- 歯ブラシで奥歯までやさしくみがく
歯みがきは、あせらずに進めることが成功のコツです。
毎日のケアに加えて、動物病院で定期的に歯のチェックを受けることも大切です。
歯周病は、早めに見つけることで、歯を残せる確率が高くなります。
ワクチン接種や健康診断のタイミングなど、年に2〜3回は愛犬のお口をチェックしてもらう習慣をつけましょう。
まとめ
犬の口臭の多くは、歯周病が原因です。
歯周病を放っておくと、歯を失うだけでなく、あごの骨折や内臓の病気につながるおそれもあります。
歯周病は毎日の歯みがきと定期的な歯のチェックによって、予防や早期発見ができる病気です。
「口がくさい」
「歯が茶色く汚れている」
といった変化は、歯周病のサインの可能性があります。
気になる症状があるときは、お気軽に当院までご相談ください。
愛犬のお口の健康を守ることが、長く元気に暮らすための第一歩となります。
よくある質問
Q.犬の口臭が弱ければ、歯周病は軽いと考えてよいですか？
A.犬の口臭の強さだけでは、歯周病の進行度は判断できません。
においがあまり気にならなくても、歯ぐきの内側で炎症が進んでいることがあります。
口臭や見た目だけで安心せず、動物病院で歯ぐきや歯の状態を確認してもらうことが大切です。
Q.犬の歯周病による口臭は、抗生物質だけで治りますか？
A.抗生物質によって細菌が減り、一時的に口臭が弱くなることはあります。
しかし、薬だけでは歯垢や歯石を取り除けないため、歯周病の根本的な治療にはなりません。
原因が残っていると、服薬を終えた後に口臭が戻ることもあります。
抗生物質は獣医師が必要と判断した場合に使い、歯周病の状態に応じた処置を受けることが大切です。
Q.犬の歯周病を治療しても、口臭が再び出ることはありますか？
A.歯周病の治療後も、歯垢が再びたまると炎症が起こり、口臭が戻ることがあります。
歯石除去を一度受ければ、その後ずっと歯周病を防げるわけではありません。
治療後は、獣医師に確認した時期から歯みがきを再開し、お口の状態に合わせて定期的な診察を受けましょう。
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