子猫の呼吸がいつもより速かったり、苦しそうに見え、
「すぐに病院へ連れて行くべきなのだろうか」
と不安になる飼い主様も多いのではないでしょうか。
子猫は体力や免疫力が未熟なため、呼吸に異常があると短時間で状態が悪化することもあります。
遊んだ直後や興奮したときなど、一時的に呼吸が速くなる場合もありますが、心配な場合は早めの受診が安心です。
この記事では、
「子猫の呼吸が苦しい場合は受診した方がいい？」
「子猫の呼吸が苦しくなるおもな原因は？」
「呼吸が苦しいとき、何ができる？」
といった疑問について、わかりやすく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、子猫の呼吸トラブルに落ち着いて対応するためにお役立てください。
子猫の呼吸が苦しくなるおもな原因
子猫の呼吸が苦しい原因は呼吸器疾患や循環器疾患など多岐にわたりますが、よく見られるのは以下のような原因です。
- 猫風邪
- 肺炎
- 猫伝染性腹膜炎（FIP）
- 心膜横隔膜ヘルニア
それぞれ対処法が異なるので、詳しく解説します。
猫風邪
子猫の呼吸が苦しくなる原因として、特に多いのが猫風邪です。
猫風邪は猫ヘルペスウイルスや猫カリシウイルスなどにより引き起こされる感染症です。
感染すると、鼻づまりや気道の炎症によって呼吸が苦しくなることがあります。
猫風邪では、呼吸が苦しい以外にも以下のような症状が見られることがあります。
- くしゃみ
- 鼻水
- 目やに
- 食欲不振
- 元気消失
猫風邪はワクチンにより予防ができますが、ワクチン接種が完了していない子猫や、保護したばかりの子猫では注意が必要です。
肺炎
肺炎は、生後間もない子猫で特に多くみられる病気です。
細菌やウイルス感染のほか、ミルクや食べ物が誤って気管に入り込む「誤嚥（ごえん）」によって発症することもあります。
肺炎になると肺で十分に酸素を取り込めなくなり、呼吸が苦しくなります。
肺炎は重症化すると命に関わることもあるため、早期治療が重要です。
FIP（猫伝染性腹膜炎）
FIP（猫伝染性腹膜炎）は、猫コロナウイルスが体内で変異することで発症する病気です。
FIPの多くは免疫がまだ未熟な子猫で発症します。
FIPになると胸に液体（胸水）が溜まることがあり、肺が十分に広がらず呼吸が苦しくなることがあります。
FIPは、以前は有効な治療法がなく致死率の高い病気でした。
しかし、近年は有効な治療薬が登場し、早期に治療を開始することで改善が期待できるケースも増えています。
心膜横隔膜ヘルニア
心膜横隔膜ヘルニアは、横隔膜の生まれつきの異常により、心臓を包む「心膜」へお腹の臓器が入り込んでしまう病気です。
お腹の臓器が胸の中へ入り込むと、肺が十分に広がることができず、呼吸が苦しくなります。
心膜横隔膜ヘルニアは自然に改善することはないため、治療には基本的に手術が必要です。
猫の心膜横隔膜ヘルニアの実際の症例については以下の記事をチェックしてみてください。
猫の心膜横隔膜ヘルニアとは｜心不全を疑われた心膜横隔膜ヘルニアのマンチカンの一例
子猫の呼吸が苦しそうなとき、受診した方がいい？
子猫の呼吸が苦しそうな場合は、できるだけ早く動物病院を受診しましょう。
猫は体調不良を隠す習性があるため、呼吸が苦しそうに見える時点で病気が進行している可能性があります。
特に子猫は短時間で状態が悪化することもあるため、
「少し様子を見よう」
と自己判断することはおすすめできません。
特に、次のような症状が見られる場合は、すぐに受診を検討しましょう。
- 口を開けて呼吸している
- お腹を大きく動かして呼吸している
- 呼吸が速く、安静にしても改善しない
- ゼーゼー、ヒューヒューと呼吸音がする
- 歯ぐきや舌が白っぽい、または紫色になっている
- 食欲がない
- ぐったりして反応が鈍い
一方で、遊んだり興奮した直後は一時的に呼吸が速くなり、呼吸が苦しいように見える場合もあります。
この場合は、数分安静にしていれば呼吸が落ち着くため、すぐに見分けがつきます。
一般的に、子猫の安静時呼吸数は1分間に20〜30回程度が目安です。
これより明らかに多い状態が続く場合は注意が必要です。
なお、呼吸の異常は診察時には落ち着いてしまうこともあるため、可能であれば自宅で動画を撮影しておくと診断の参考になります。
子猫の呼吸が苦しいときに飼い主様ができること
子猫の呼吸が苦しい状態では、少し動いただけでも呼吸への負担が大きくなることがあります。
まずは静かな場所で安静にし、エアコンなどで室温を快適に保ちましょう。
また、受診までの間は、次のような対応を心掛けてください。
- 安静にして興奮させない
- 呼吸数や呼吸の様子を確認する
- 呼吸の様子を動画で撮影する
- キャリーケースに入れて静かに移動する
一方で、症状を悪化させるおそれがあるため、次のような対応は避けてください。
- 無理に食事や水を与える
- 抱っこしたまま長時間移動する
- 激しく遊ばせたり走らせたりする
- 人用や市販の薬を自己判断で使用する
病院へ向かう際は、できるだけ子猫が落ち着ける環境を作ることも重要です。
キャリーケースの中にタオルを敷き、揺れを少なくして移動すると負担を軽減できます。
子猫の呼吸が苦しい病気は治る？
子猫の呼吸が苦しい症状は、原因によって予後が異なりますが、早期に治療を始めることで改善が期待できる病気も少なくありません。
猫風邪や肺炎など、感染症が原因であれば投薬によって改善が期待できます。
心膜横隔膜ヘルニアのような先天性疾患であっても、適切な手術によって元気に過ごせるようになるケースもあります。
しかし、どの病気でも共通しているのは、早く異変に気付き、適切な検査と治療につなげることが予後の改善につながるという点です。
日頃から小さな変化にも気を配り、早期発見・早期治療を心がけましょう。
まとめ
子猫の呼吸が苦しい原因はさまざまで、呼吸器疾患だけとは限りません。
口を開けて呼吸している、元気や食欲がないといった症状が見られる場合は、自己判断で様子を見続けず、できるだけ早く動物病院を受診しましょう。
また、受診までの間は安静を保ちましょう。
早期に原因を特定し、適切な治療を開始することで改善が期待できる病気も少なくありません。
子猫の呼吸が苦しい症状について、気になることや不安なことがあればお気軽に当院までご相談ください。
よくある質問
Q.子猫の呼吸が苦しいとき、酸素室をレンタルしたほうがよいですか？
A.酸素室は呼吸が苦しい子猫の負担を軽減できる場合がありますが、根本的な治療にはなりません。
まずは動物病院で診断を受け、獣医師の指示のもとで在宅酸素療法が必要か判断してもらうことが大切です。
Q.子猫の呼吸が苦しいとき、夜間や休日でも動物病院を受診すべきですか？
A.口を開けて呼吸している、ぐったりしているなどの症状がある場合は、時間帯にかかわらず夜間救急の受診をおすすめします。
呼吸困難は短時間で命に関わる状態へ進行することがあるため、迷った際は救急対応の動物病院へ電話で相談しましょう。
Q.子猫の呼吸が苦しいとき、動物病院ではどのような検査を行いますか？
A.呼吸が苦しい子猫では、胸部レントゲン検査や超音波検査などを組み合わせることで、肺炎や心臓病などの原因を調べます。
状態によっては検査よりも呼吸を安定させる処置が優先されることもあり、子猫への負担を考慮しながら診断・治療が進められます。
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