「元気そうに見えるのに、愛猫が健康診断で心筋症と言われた」
このような経験がある猫の飼い主様は多いのではないでしょうか？
猫の心筋症は、初期には呼吸や食欲に目立った変化がなく、飼い主様が気づきにくい病気です。
しかし、心筋症が進行すると呼吸困難などで突然死につながることも珍しくありません。
この記事では、猫の心筋症が無症状のまま進行しやすい理由などを詳しく解説します。
猫の飼い主様はぜひ最後までお読みいただき、心筋症の早期発見にお役立てください。
猫の心筋症とは？無症状のまま進む心臓の病気
猫の心筋症は、心臓の筋肉に異常が起こり、心臓が血液を全身へうまく送り出せなくなる病気を指します。
猫の心筋症の中でもっとも多いタイプは肥大型心筋症です。
肥大型心筋症はメインクーンやラグドールなどの純血種に多いですが、その他の猫種でも発症することは珍しくないため、注意が必要です。
肥大型心筋症では、心臓の壁が少しずつ厚くなります。
心臓の壁が厚くなると、心臓の中の部屋がせまくなり、心臓は血液を十分に取りこめなくなり、さまざまな症状が現れることがあります。
ただし、病気の初期はほとんど症状がなく、飼い主様も変化に気づかないことが多いです。
実際に、避妊・去勢手術前の検査や健康診断で、まったく症状のない猫に心筋症が見つかることがあります。
このように、猫の心筋症は「症状がないから健康」とは言い切れない病気です。
心筋症の早期発見には、症状がないときから、定期的に健康診断を受けることが大切です。
猫の心筋症が無症状で気づかれにくい2つの理由
猫の心筋症が症状のないまま見過ごされやすいのには、2つの理由があります。
1つ目の理由は、猫が体の不調を隠す習性を持つことです。
そのため、猫は息苦しさや疲れやすさを感じていても、普段と変わらない様子で過ごすことが少なくありません。
飼い主様が異変に気づいたときには、すでに心筋症が進行しているケースもあるため注意が必要です。
2つ目の理由は、心臓に「代償機能」と呼ばれる働きがあることです。
代償機能とは、心臓の働きが落ちたときに、心拍数を上げるなどして血液を送る力を保とうとする仕組みを指します。
代償機能が働いている間は、心筋症によって心臓に負担がかかっていても、目立った症状が現れにくいのが特徴です。
しかし、代償機能が限界を超えると、呼吸が苦しくなったり、肺に水がたまる肺水腫などの症状を突然発症することも珍しくありません。
このように、無症状でも心筋症は進行している可能性があると考えることが大切です。
無症状に見えても心筋症の猫が出している小さなサイン
猫が無症状に見えても、飼い主様が毎日の様子をよく見ていると、小さな変化に気づけることがあります。
心臓の働きが少しずつ落ちると、猫の動きや呼吸にわずかな変化が出てくることがあるためです。
具体的には、次のような変化に気づいたら、一度動物病院で心臓の検査を受けることをおすすめします。
- 高い場所へジャンプする回数が減った
- 遊んでいる時間が短くなった
- 寝ているときの呼吸が以前より速くなった
- 体重が減ってきた
この中で、飼い主様が一番チェックしやすいのは、猫が寝ているときの呼吸の回数です。
数え方は簡単で、胸が上下するのを1回とし、1分間に30回をこえる状態が続くときは、早めに動物病院を受診してください。
また、口を開けて呼吸をしていたり、後ろ足を引きずる場合は心筋症がかなり進んでいるサインです。
特に後ろ足の異常は、心臓の中でできた血栓が足の血管につまる「動脈血栓塞栓症」の可能性があります。
動脈血栓塞栓症は一刻を争う病気なので、すぐに動物病院へ連絡しましょう。
猫の動脈血栓塞栓症については以下の記事をチェックしてみてください。
猫の後ろ足が突然動かなくなった！｜動脈血栓塞栓症の症状と対処法
猫の心筋症を無症状のうちに見つけるための検査
猫の心筋症を症状が出る前に見つけるには、動物病院で定期的に心臓の検査を受けることが一番の近道です。
聴診器で心臓の音を聞く聴診も大切ですが、心筋症の猫でも心臓の雑音が聞こえないことがあり、聴診だけでは病気を見逃してしまう場合があります。
以下に該当する猫は、定期的に心臓の精密検査を受けることをおすすめします。
- メインクーン、ラグドールなど心筋症の好発品種
- 中高齢（7歳以上）を迎えた猫
- 健康診断で心雑音や不整脈を指摘されたことがある猫
麻酔をかける手術を受ける予定がある猫も、事前に心筋症の有無をチェックしておきましょう。
心筋症の早期発見にとくに有効なのが、心エコー検査です。
心エコー検査は、
- 心臓の壁の厚さ
- 心臓の部屋の大きさ
- 血液の流れ
を確認できる検査です。
特に「左心房」という部屋が大きくなっているかどうかは、血栓のできやすさを判断する大切な目安になります。
心エコー検査は麻酔をせずに行えることがほとんどで、痛みも少ないです。
また、BNP検査も心筋症のスクリーニングとして行われることがあります。
BNP検査は、血液を少しとるだけで心臓への負担の大きさを調べられる検査です。
心臓に負担がかかっていると、BNPの数値が高くなります。
BNP検査は猫の体への負担が少ないため、心臓に不安がある場合の最初の検査として有用です。
これらの検査で無症状のうちに心筋症を発見できれば、治療の選択肢は格段に広がります。定期的な心臓検査を健康管理の一環として取り入れることが、猫の寿命と生活の質を守るために大切です。
猫のBNP検査については以下の記事をご覧ください。
猫の心筋症を早期に見つけるためのBNP検査とは｜猫のBNP検査を詳しく解説
無症状で猫の心筋症が見つかったら？
猫の心筋症が無症状のうちに見つかった場合でも、病気の進行具合に合わせて管理を行うことが大切です。
適切な管理によって、症状が出る時期を遅らせたり、血栓などの合併症を防いだりできる可能性があります。
心臓の部屋が大きくなっていない軽い段階では、多くの場合、すぐに薬を始める必要はありません。
この時期には、定期的に検査を受け、心臓の変化を確認することが大切です。
一方、左心房が大きくなっている猫は血栓ができやすいため、症状がなくても血栓を防ぐ薬などが処方されることがあるます。
また、甲状腺の病気や高血圧が原因で心臓の壁が厚くなる場合もあるため、血液検査や血圧の測定も行われることがあります。
日常生活でも、以下のようなことを意識するようにしましょう。
- 寝ているときの呼吸の回数を数えて記録する
- 環境の変化や、強いストレスをできるだけ避ける
- 薬が出ている場合は、自己判断でやめずに指示どおり続ける
猫の心筋症は、完治することが少なく、うまく付き合っていくことが大切です。
獣医師と相談しながら、愛猫に合った管理を続けていきましょう。
まとめ
猫の心筋症は、症状がないまま進行することが多い病気です。
心筋症は突然の呼吸困難や後ろ足の異常で発見されることも少なくありません。
しかし、普段の呼吸の回数や行動の変化に目を向け、定期的に心エコー検査やBNP検査を受ければ、症状が出る前に病気を見つけられる可能性は高まります。
早く見つかれば、血栓の予防など猫のためにできることが増える点も大きなメリットです。愛猫の心臓が気になる飼い主様は、症状がないうちに当院へお気軽にご相談ください。
よくある質問
Q.猫の心筋症が無症状の場合、どのタイミングで病院を受診すべきですか？
A.無症状でも定期的な健康診断が重要です。
特に高齢や家族歴がある場合は半年〜1年ごとの心臓検査が早期発見につながります。
体重減少や元気の低下も受診の目安です。
Q.無症状の猫に心筋症が見つかった場合、生活環境で注意すべきことはありますか？
A.ストレスを避け、急激な運動や興奮を控えさせるのが大切です。
静かな環境を整え、水とバランスの良い食事を与え、体調変化をこまめに観察しましょう。
Q.心筋症が無症状でも薬は必要になることがありますか？
A.無症状でも進行抑制や合併症予防のため薬が処方される場合があります。
獣医師の指示に従い、指示された通りの投薬を継続し、定期的な再診を怠らないようにしましょう。
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