「犬が前足で口の周りをこすっている」
「最近、口をくちゃくちゃ動かすことが増えた」
犬が口を気にする仕草は、口の中に痛みや違和感があるときによく見られます。
特に3歳以上の犬の約8割は歯周病にかかっているといわれています。
犬は口に痛みがあっても、普段通りに食事を食べることが多いため、飼い主様が小さな変化に気づいてあげることが大切です。
この記事では、獣医師が犬が口を気にするときに考えられる理由や動物病院に行く目安について解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬の口のトラブルを見逃さないようにしましょう。
犬が口を気にしている時の仕草とは
犬が口を気にしているときは、普段とは異なる仕草を見せることがあります。
犬は言葉で痛みや違和感を伝えられないため、口の周りを触ったり、舌を動かしたりすることで不快感を示す場合があります。
特に、以下のような仕草がみられる場合は注意が必要です。
- 前足で口元を何度もこする
- 口をくちゃくちゃ動かす
- 舌で口の周りを繰り返し舐める
- 床や家具に口をこすりつける
- 食事中に突然食べるのをやめる
- 口の周りを触られることを嫌がる
これらの仕草は、歯周病などによって、口の中に痛みや違和感が生じているときにみられることがあります。
ただし、犬が口を気にする仕草を見せたからといって、必ずしも口の中に病気があるとは限りません。
たとえば、吐き気や口の周りのかゆみなどが原因で口を気にすることもあります。
犬が何度も口を気にする仕草を見せる場合は、口臭や食べ方にも変化がないか確認することが大切です。
犬が口を気にするときに考えられる病気
犬が口を気にする原因で一番多いのは、歯や歯ぐきの病気です。
ただし、口のトラブル以外でも口を気にすることがあるので注意が必要です。
ここでは、犬が口を気にするときに考えられる代表的な病気を紹介します。
歯周病
歯周病は、歯の周りに付着した細菌によって歯ぐきに炎症が起こる病気です。
歯周病が進行すると、歯を支える骨まで破壊され、歯のぐらつきや痛みが生じ、口を気にすることがあります。
犬が歯周病になると、以下のような症状がみられます。
- 口臭が強くなる
- 歯ぐきが赤く腫れる
- 歯ぐきから出血する
- 歯がぐらつく
歯周病は初期段階では目立った症状が少なく、飼い主様が気づかないうちに進行することもあります。
また、犬は歯に痛みがあっても食事を続ける場合があるため、食欲があるからといって安心はできません。
歯周病が進行すると抜歯が必要になることもあるため、早めの診察が重要です。
歯の破折
歯の破折とは、歯が欠けたり折れたりすることです。
犬は硬いおもちゃや骨などを噛んだ際に、歯が折れることがあります。
特に、歯の内部にある神経が露出すると、強い痛みが生じる可能性があります。
たとえば、犬が突然口を気にするようになったり、食事を片側だけで噛むようになる場合は、歯の破折が疑われます。
折れた歯を放置すると、細菌が歯の内部に侵入し、歯の根元に炎症が広がることもあるため注意が必要です。
口腔内腫瘍
口腔内腫瘍とは、口の中にできる腫瘍のことです。
犬の口の中に腫瘍ができると、食事や舌の動きによって腫瘍が刺激され、痛みや違和感が生じることがあります。
口腔内腫瘍では、以下のような症状がみられる場合があります。
- 口の中にしこりがある
- 口臭が強くなる
- 口の中から出血する
- 食事を食べにくそうにする
口腔内腫瘍には良性と悪性があり、見た目だけで判断することはできません。
特に高齢の犬が口を気にする場合は、腫瘍が隠れている可能性も考慮する必要があります。
皮膚のかゆみ
犬が口を気にする原因には、口の周りの皮膚のかゆみもあります。
アトピー性皮膚炎や食物アレルギーによって口の周りにかゆみが生じると、犬は前足で口元をこすったり、床や家具に顔をこすりつけたりすることがあります。
皮膚のかゆみが原因の場合は、口の周りに赤みや脱毛などがみられることが少なくありません。
犬が口の周りを繰り返しこすっているときは、歯や歯ぐきだけでなく、皮膚にも異常がないか確認することが大切です。
犬が口を気にするときの受診の目安
犬が繰り返し口を気にする場合は、早めに動物病院を受診することをおすすめします。
口の中の病気は外から見ただけではわかりにくく、気づかないうちに進行することがあるためです。
特に、犬が口を気にする仕草を何度も繰り返したり、症状が徐々に強くなったりしている場合は注意が必要です。
また、飼い主様が受診前に症状の現れ方を記録しておくと、診察時に役立ちます。
たとえば、犬がいつから口を気にするようになったのかなどを確認しておきましょう。
可能であれば、口を気にしている様子を動画に撮影しておくこともおすすめです。
犬は診察室では普段と異なる行動をとることもあるため、自宅での様子は原因を調べる際の参考になります。
犬の口の病気を防ぐために自宅でできる歯のケア
犬の口の病気を防ぐために一番効果があるのは、毎日の歯みがきです。
歯垢などの汚れは歯ブラシで落とせますが、一度歯石になってしまうと、歯みがきでは落とせなくなります。
だからこそ、歯垢のうちにこまめに取り除くことが大切です。
犬が歯みがきに慣れていない場合は以下の手順で進めましょう。
- 口のまわりを触られることに慣れてもらう
- 指にガーゼを巻いて歯の表面をやさしく拭く
- 犬用の歯ブラシで歯と歯ぐきの境目をみがく
いきなり歯ブラシを使うと、嫌がってしまう犬も少なくありません。
歯みがきが上手にできたら、たくさんほめたり、おやつをあげたりしましょう。
犬に「歯みがきは楽しい時間」と覚えてもらうことが、長く続けるポイントになります。
どうしても歯みがきが難しい場合は、歯みがきガムや飲み水に混ぜるケア用品を使う方法もあります。
ただし、これらはあくまで補助であり、歯みがきの代わりにはならないため注意しましょう。
犬の歯磨きについては以下の記事もチェックしてみてください。
犬が歯磨きを嫌がる原因は？｜歯磨きを無理なく慣れさせる方法を獣医師が解説
まとめ
犬が口を気にする仕草は、歯周病など口の中のトラブルを知らせる大切なサインです。
口のトラブルは飼い主様が気づいたときには病気が進んでいることも少なくありません。
毎日の歯みがきで口の病気を予防しながら、口のにおいや食べ方の変化をこまめにチェックしましょう。
当院では犬の歯の診療に力を入れています。
愛犬の口のことで気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。
よくある質問
Q.子犬が口を気にするのは、歯の生え変わりが原因ですか？
A.子犬は乳歯から永久歯に生え変わる時期に、口の違和感から物を噛んだり、口を気にしたりすることがあります。
生後3〜6か月頃は特に物を噛む行動が増えやすい時期です。
ただし、強い痛みや出血が続く場合は、生え変わりだけが原因とは限りません。
抜けそうな乳歯を無理に引っ張らず、気になる様子が続くときは獣医師に相談しましょう。
Q.犬が口を気にしていて、口の中に異物が見えるときは取ってもよいですか？
A.犬の口の中に異物が見えても、無理に引っ張ったり、指を奥まで入れたりしないでください。
異物が粘膜に刺さっていたり、糸が舌に絡まっていたりすると、取り除こうとして組織を傷つけるおそれがあります。
痛みから犬が噛みつく危険もあるため、動物病院に連絡して対応を確認しましょう。
呼吸が苦しそうな場合は、緊急の受診が必要です。
Q.犬が口を気にする仕草は、ストレスでも見られますか？
A.犬は緊張や不安を感じたときに、舌で口の周りを繰り返し舐めることがあります。
来客や慣れない場所など、特定の場面で見られる場合は、そのときの状況や全身の様子も確認しましょう。
犬が落ち着ける場所へ移動し、仕草が減るか観察してください。
ただし、仕草だけでストレスが原因と判断せず、自宅でも続く場合は診察を受けましょう。
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