愛犬の健康診断で、心臓の雑音を指摘された経験はありませんか？
心雑音の原因のひとつに肺動脈狭窄症（はいどうみゃくきょうさくしょう）という、生まれつきの心臓の病気があります。
肺動脈狭窄症は、心臓から肺へ血液を送り出す血管の通り道が狭くなってしまう病気で、症状が重い場合には命に関わることも珍しくありません。
ただし、早い段階で見つけて正しい治療を受ければ、その後の生活を大きく改善できる可能性があります。
この記事では、肺動脈狭窄症の治療の選択肢について、わかりやすくお伝えしていきます。
ぜひ最後までお読みいただき、肺動脈狭窄症の理解を深めていただけると幸いです。
犬の肺動脈狭窄症とはどんな病気？
犬の肺動脈狭窄症は、心臓から肺へ血液を送り出す通り道が生まれつき狭くなっている病気です。
全身から心臓に戻ってきた血液は右心室という心臓の部屋から肺動脈を通って肺へ向かいます。
肺動脈狭窄症では、右心室から肺へ向かう血管が狭くなっているため、右心室から肺に流れる血流が悪くなってしまいます。
肺動脈の狭窄が軽度であれば、心臓への負担は比較的小さく、生涯にわたって症状が現れないことも多いです。
しかし、狭窄が重度になると心臓から十分な血液を送り出せなくなり、突然死を起こすこともあるので注意が必要です。
肺動脈狭窄症が多く見られる犬種としては、
- ミニチュア・シュナウザー
- フレンチ・ブルドッグ
- ボクサー
- チワワ
- ポメラニアン
などが挙げられます。
肺動脈狭窄症は生まれつきの病気なので、多くは子犬の時期に見つかります。
愛犬が肺動脈狭窄症と診断を受けた場合には、獣医師と相談して治療の方針を決めることが大切です。
肺動脈狭窄症の症状から治療のタイミングを見極めるポイント
肺動脈狭窄症の治療を適切な時期に始めるためには、飼い主様が愛犬の日頃の様子をよく観察しておくことが欠かせません。
肺動脈の狭窄が軽度の場合は、犬は元気に過ごしていることがほとんどです。
しかし、病気が中程度から重度に進むと、狭くなった血管を通して十分な血液を肺に送れなくなるため、体全体に届く酸素の量が不足し、さまざまな症状が現れます。
肺動脈狭窄症で見られる症状には以下のようなものが挙げられます。
- 散歩や遊びのときにすぐ息が上がり、疲れやすくなる
- 興奮したときや運動のあとに突然倒れる（失神）
- お腹が膨らんでくる（腹水）
- 舌や歯ぐきが青紫色になる（チアノーゼ）
上記のような症状はいずれも、心臓に負担がかかっているサインです。
特に、お腹の膨らみや失神が見られる場合は、右心室のポンプ機能が低下する「右心不全」に進行している可能性があり、早急な対応が求められます。
これらの変化に気づいたら、なるべく早く動物病院を受診してください。
犬の肺動脈狭窄症の治療選択肢
肺動脈狭窄症の治療法は、狭窄の程度や狭窄が症状によって異なります。
肺動脈狭窄症では、心エコー検査で圧較差（あつかくさ）と呼ばれる数値を測定し、この数値をもとに最適な治療法が判断されます。
圧較差とは、右心室と肺動脈の間にどれだけ圧力の差があるかを示す値で、この数値が大きいほど狭窄が重度であることを意味しています。
ここでは肺動脈狭窄症の治療についてみていきましょう。
経過観察
肺動脈の狭窄が軽度で、目立った症状が見られない場合には、無治療で経過観察が行われることもあります。
経過観察中は定期的に心エコー検査を実施し、狭窄の悪化がないかを確認してもらうことが大切です。
病状が進行した場合は治療が必要になることがあるため、愛犬の運動時の様子や呼吸の変化をチェックしておきましょう。
内科治療
症状が出ていない場合でも、状況に応じて内科治療が推奨されることもあります。
無症状でも重度の狭窄がある場合は心臓の保護を目的に以下のような治療が行われます。
- β（ベータ）遮断薬：心臓の過剰な興奮を抑えることで、狭窄部分にかかる負担をやわらげる薬です。
- 降圧剤：血管を広げて血圧を下げることで、血液が全身を循環しやすくなる効果があります。
病気が進行し、右心不全を起こしている場合には、上記に加えて次のような薬が使われることも少なくありません。
- 利尿剤：尿の排出を促すことで全身の血液量を減らし、心臓にかかる負担を軽くする薬です。
- 強心薬：血管を広げる作用と心臓の収縮力を高める作用を併せ持ち、血液の循環を改善させます。
心不全の症状を軽減する効果が期待できる薬です。
内科治療はあくまで症状を管理し進行を抑えるためのものであり、狭窄そのものを治す治療ではない点を理解しておくことが大切です。
外科手術
内科治療だけでは十分な改善が見込めない場合や、重度の肺動脈狭窄症に対しては、外科的な処置が検討されることもあります。
外科手術の中で、よく行われている方法がバルーン弁拡張術です。
バルーン弁拡張術は、先端にバルーン（小さな風船）がついたカテーテルを用いて、バルーンを狭窄部分で膨らませることで、狭くなった部分を内側から広げる方法です。
バルーン弁拡張術の大きな利点は、胸を大きく切り開く手術に比べて犬の体への負担がはるかに小さい点にあります。
入院期間も短く済むケースが多く、術後の回復も比較的早いのが特徴です。
ただし、カテーテルを血管内に挿入するため、体重が小さすぎる犬では実施が難しい場合があり、手術を行うには体重の制限がある点に注意が必要です。
バルーン拡張術では対応が難しい場合には、胸を開いて直接肺動脈を広げる開心術が行われることもあります。
ただし、いずれの手術も専用の設備と高度な技術が求められるため、実施できる動物病院は全国でも限られています。
手術を検討する際には、獣医師とよく相談するようにしましょう。
まとめ
犬の肺動脈狭窄症は生まれつきの心臓病ですが、早い段階で見つけて適切な治療を行えば、犬の生活の質を大きく改善できる病気です。
治療が必要かどうかは、症状だけでなく、心エコー検査などを行い、総合的に判断することが大切です。
犬の心雑音を指摘された方や気になる症状がある方は、早めに動物病院を受診しましょう。
当院では循環器科の診療に力を入れております。
ご不安なことがありましたら、いつでもお気軽にご相談ください。
よくある質問
Q.肺動脈狭窄症の薬は一生飲み続ける必要がありますか？
A.投薬期間は、狭窄の重症度や症状などによって異なります。
長期的な服用が必要な犬もいれば、検査結果に応じて薬を減量・中止できる犬もいます。
自己判断で休薬せず、定期的に心エコー検査を受けながら獣医師と調整しましょう。
Q.肺動脈狭窄症の治療中は運動を制限したほうがよいですか？
A.中等度から重度の肺動脈狭窄症では、激しい運動や過度な興奮によって失神や不整脈が起こる可能性があります。
ただし、必要な運動制限の程度は病状によって異なります。
心エコー検査などの結果をもとに獣医師と運動量を相談しましょう。
Q.肺動脈狭窄症の犬は避妊・去勢手術を受けられますか？
A.軽度で心臓の状態が安定していれば、避妊・去勢手術を受けられる場合があります。
一方、重度の狭窄では麻酔によって血圧低下や不整脈が起こる危険性が高まります。
手術前に心エコー検査などで病状を評価し、心臓の状態を考慮した麻酔計画を立てることが大切です。
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