「最近、ごはんを残すようになった」
「口のまわりを触ると嫌がる」
愛犬のこのような変化に心当たりはありませんか？
このような変化は犬の歯が痛いサインかもしれません。
一般的に、3歳以上の犬の約8割が歯周病にかかっているとされ、歯の痛みは、どの犬にも起こりうる身近なトラブルの一つです。
この記事では、獣医師が犬の歯が痛いときのサインや歯を守るための方法までわかりやすく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬の口の健康を守るための参考にしていただけると幸いです。
犬の歯が痛いときに見られるサイン
犬の歯の痛みに気づくには、食べ方や口元への反応を観察することが大切です。
犬は口の痛みがあっても、食欲が変わらないこともあります。
そのため、食欲があるだけでは歯の病気を否定できないので注意しましょう。
愛犬に次のような様子が見られたら、歯が痛いサインの可能性があります。
- ドライフードを残し、やわらかいものばかり食べる
- 片側の歯だけで噛んでいる
- 食べ物を口からポロポロこぼす
- よだれが増える
- 前足で口のまわりをこする
- 顔や口を触ると怒ったり、嫌がったりする
- 頬や目の下が腫れている
これらの変化は、
「年をとったから」
「好き嫌いが出てきたから」
と思われがちです。
しかし、その裏には歯の痛みが隠れていることも少なくありません。
ひとつでも当てはまるものがあれば、愛犬の口の中をチェックしてみましょう。
犬の歯が痛くなるおもな原因
犬の歯が痛くなる原因でもっとも多いのは歯周病です。
ほかにも、
- 歯の破折（歯が折れること）
- 口の中の腫瘍
- 乳歯遺残
などが痛みの原因になります。
ここでは、それぞれの原因について詳しくみていきましょう。
歯周病
歯周病は、歯垢や歯石の中にいる細菌が、歯ぐきや歯を支える骨を少しずつ壊していく病気です。
歯周病が進むと、犬の歯はぐらぐらと揺れるようになり、ものを噛むたびに強い痛みを感じることがあります。
さらに悪化すると、歯の根元に膿がたまり、頬や目の下が腫れてくるケースも珍しくありません。
とくに小型犬は顎の骨が細いため、歯周病によって顎の骨が折れてしまう危険性もあります。
歯の破折（歯が折れる・欠ける）
犬の歯は、硬いおもちゃや骨などを強く噛んだときに欠けたり割れたりします。
なかでも上顎の大きな奥歯は折れやすい歯です。
歯が深く割れて中の神経が出てしまうと、犬は強い痛みを感じます。
歯が折れた部分から細菌が入って炎症を起こすおそれもあるため、注意が必要です。
口の中の腫瘍
犬の口の中は、腫瘍（できもの）ができやすい場所の一つです。
口の中の腫瘍には、良性のものだけでなく、悪性黒色腫（メラノーマ）などの悪性のものも含まれます。
腫瘍が大きくなると、歯ぐきが腫れたり歯がぐらつくことで、犬は痛みを感じます。
また、口のにおいが強くなる、よだれに血が混じるといった変化は、歯周病と腫瘍の両方に共通する症状です。
高齢の犬で歯ぐきにしこりや出血が見られる場合は、早めに動物病院で診察を受けましょう。
乳歯遺残（にゅうしいざん）
子犬は、生後4〜7か月ごろに乳歯から永久歯へ生え変わります。
しかし、乳歯が抜けずに残ってしまうことがあり、この状態を乳歯遺残と呼びます。
乳歯遺残は、とくに小型犬によく見られる病気です。
乳歯が残ると、永久歯とのすき間に歯垢がたまりやすくなり、若いうちから歯周病が進む原因になりかねません。
また、残った乳歯の影響で永久歯の歯並びが乱れ、歯が歯ぐきに当たって痛むこともあります。
犬の歯が痛いときの動物病院での治療
犬の歯が痛いときは原因を確かめたうえで、それぞれの犬に合った治療が行われます。
歯周病の場合、治療の基本は痛みや炎症のもとになっている歯石と細菌を取り除くことです。
ぐらつきがひどく、残すと痛みが続くときは抜歯が行われることもあります。
歯の破折や乳歯遺残でも抜歯が検討されることは少なくありません。
このように、治療で痛みの原因を取り除くことが、犬が快適にごはんを食べるための第一歩です。
しかし、歯周病は治療が終わったあとも、毎日のケアを怠ると再発しやすい病気です。
愛犬の歯を長く守るためには、動物病院での治療だけでなく、自宅での予防が重要になります。
犬の歯を守るためのケアとは
犬の歯の痛みを防ぐためにもっとも大切なことは、毎日の歯みがきと定期的な歯の健康チェックです。
犬の歯垢は数日で歯石に変わり、一度できた歯石は歯ブラシでは落とせません。
そのため、飼い主様が歯垢のうちにこまめに取り除くことが、歯周病を防ぐ基本になります。
飼い主様ができる予防のポイントは、次のとおりです。
- 1日1回、歯みがきをする（難しければ歯みがきシートから始める）
- 歯みがきガムやデンタルフードを補助として使う
- 硬すぎるおもちゃやおやつ（骨、ひづめなど）は与えない
- 定期的に動物病院で歯の健康チェックを受ける
歯みがきに慣れていない犬の場合、まず口のまわりを触る練習から始めましょう。
歯みがきが上手にできたら、たくさんほめてご褒美をあげてください。
ほめることで、犬は歯みがきを「楽しい時間」として覚えてくれます。
毎日のケアと動物病院でのチェックを組み合わせることが、愛犬の歯を守ることにつながります。
まとめ
犬は歯が痛くても、その痛みを隠すことがある動物です。
飼い主様は食べ方の変化や口元を気にするしぐさなど、小さなサインに気づいてあげることが大切になります。
歯の痛みを放っておくと、全身の健康や生活の質にも影響を与えることがあります。
気になる様子があれば、早めに動物病院へご相談ください。
当院では、犬の歯の診察から予防のアドバイスまで行っています。
愛犬がいつまでもおいしくごはんを食べられるよう、一緒に口の健康を守っていきましょう。
よくある質問
Q.犬の歯が痛いとき、人用の痛み止めを飲ませてもよいですか？
A.人用の痛み止めを、犬に与えるのは避けましょう。
犬と人では薬の分解や排泄の仕組みが異なり、胃腸の出血や腎臓・肝臓の障害を起こすおそれがあります。
歯が痛い様子があれば獣医師に相談してください。
Q.犬の歯が痛いとき、受診までの食事はどうすればよいですか？
A.受診までの間は、いつものドライフードをぬるま湯でふやかすなど、噛む負担を減らす工夫をしましょう。
熱すぎる食事や冷たすぎる食事は、傷んだ歯への刺激になる場合があります。
食事をやわらかくしても原因は治らないため、水も飲めない場合はすぐに動物病院へ連絡しましょう。
Q.犬が歯を痛がらなくなったら、自然に治ったと考えてよいですか？
A.犬が歯を痛がらなくなっても、自然に治ったとは限りません。
歯の内部や根の周囲では感染が続き、後から腫れや痛みが出ることがあります。
食べ方が戻っても受診を取りやめず、いつから痛がっていたか、どのように様子が変わったかを獣医師に伝えましょう。
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